A los 87 años de edad, Lionel falleció en el condado de Medina, Ohio, mientras recibía cuidados paliativos, según reportes de TMZ. Aunque las circunstancias exactas de su muerte aún no han sido reveladas, su legado queda marcado por su relación paternal con el famoso asesino en serie.
Lionel Dahmer se convirtió en un punto de interés mediático por su persistente defensa y análisis público sobre la conducta de su hijo, quien perpetró más de 17 homicidios entre 1978 y 1991. A pesar del horror de los crímenes de Jeffrey Dahmer, Lionel se mantuvo firme en su apoyo, participando en numerosas entrevistas para intentar comprender y justificar las acciones de su hijo ante el mundo.